Charles James The One and Only, fot. Tim Walker, VOGUE US, May 2014
W nowojorskim Metropolitan Museum wiosna zawsze należy do mody. Pierwszy majowy tydzień wieńczy spektakularna Met Gala – bal dobroczynny połączony z inauguracją przygotowanej na dany sezon wystawy w Costume Institute. W tym roku dodatkowym powodem do świętowania była formalna zmiana nazwy instytutu na Anna Wintour Costume Center.
Bohaterem bieżącej, otwartej do końca sierpnia ekspozycji, został Charles James – słynny w latach 40. i 50. couturier, którego dzieła do dziś stanowią źródło bezkresnych inspiracji dla domów mody wypuszczających kolekcje typu haute couture. Na potrzeby wystawy udało się zgromadziś aż 65 doskonale zachowanych kreacji, które wystawiono w dwóch lokalizacjach. Część historyczno-informacyjną można oglądać w nowej Lizzie and Jonathan Tisch Gallery na terenie AWCC, natomiast suknie zostały wystawione w specjalnie zaaranżowanej przestrzeni na pierwszym piętrze muzeum.
The Lizzie and Jonathan Tisch Gallery istniejąca w obecnej, ultra nowoczesnej formie, dzięki ofiarowanej w 2011 roku przez małżeństwo słynnych kolekcjonerów kwocie 10 mln dolarów, daje możliwość wyświetlania archiwalnych fotografii i filmów, prezentacji oryginalnych szkiców oraz matematycznych wyliczeń, które projektant stosował, szyjąc suknie. Każdy modowy fanatyk, przy okazji wizyty w Metropolitan Museum, będzie miał okazję nie tylko obejrzeć owoce pracy Charlesa Jamesa, ale także poznać szczegóły jego życia od okresu dzieciństwa w Londynie, przez młodość spędzoną w Paryżu, aż po rozkwit kariery w Nowym Jorku lat 40.
Charles James The One and Only, fot. Tim Walker, VOGUE US, May 2014
Co musicie wiedzieć o Charlesie Jamesie zanim przekroczycie próg wystawy? (na podstawie AnOther Magazine)
#1 Był samoukiem
Charles James nigdy nie uczęszczał ani do szkoły dla projektantów, ani nie odbył praktyk w atelier żadnego z ówczesnych, działających w latach 20. twórców. Jego rodzina nie akceptowała jego pasji tak samo silnie jak… orientacji seksualnej. Ojciec próbował zmienić kierunek jego zainteresowań załatwiając mu rozmaite prace, które ten porzucał wciąż marząc o karierze w świecie mody. Wreszcie, w połowie lat 20., zaczął szyć.
#2 Stworzył tzw. Taxi Dress
Zanim Diane Von Furstenberg stworzyła swoją słynną sukienkę kopertową, on zrobił Taxi Dress, czyli kreację, którą można zdjąć i założyć nawet siedząc w taksówce. Powstała w 1931 roku i porażała nowoczesnością, symetrią oraz geometryczną linią.
#3 Wymyślił Infinity Scarf, czyli szal bez krawędzi
Początkowo był nazywany Loop-a-Loop, ale ostatecznie ochrzczono go mianem Infinity i przez 20 lat był najlepiej sprzedającym się elementem kolekcji projektanta.
Charles James The One and Only, fot. Tim Walker, VOGUE US, May 2014
#4 Zaprojektował Puffa Jacket, która zachwyciła samego Salvadora Dali
Nikt przed nim nie ubrał kobiety w puszystą, pikowaną kurtkę. Był rok 1938, a on stworzył coś, czym zachwyciły się nie tylko Harper’s BAZAAR i VOGUE, ale także topowy surrealista. Dali określił Puffa Jacket mianem “miękkiej rzeźby”.
#5 Jako pierwszy zastosował suwak
Powszechnie uważa się, że suwak w modzie jest pomysłem Elsy Schiaparelli, ale w rzeczywistości to Charels James w 1935 roku zaczął go wszywać ukośnie w swoją Taxi Dress. Oryginalny, złamany kształt zapięcia gwarantowała fabryka Lightning Fasteners Ltd, z którą wówczas współpracował.
#6 Stworzył tzw. Umbrella Dress
Historycznie jedna z pierwszych sukni bez ramiączek, która została nazwana “parasolową” ze względu na wbudowane pod tkaninę rusztowanie przypominające… szprychy. To dzięki tym rewolucyjnym prętom cały czas utrzymywała formę i idealny kształt.
#7 Suknia Four Leaf Clover ważyła prawie 5 kg
To, zdaniem ekspertów, najwspanialsze dzieło projektanta. Kremowo-czarna suknia rozchodząca się na cztery strony doczekała się wystawowej repliki, którą rozłożono na cześci pierwsze, by zaprezentować jej fantastyczną architekturę.
Charles James The One and Only, fot. Tim Walker, VOGUE US, May 2014
#8 Bawiąc się tiulem, uszył suknię Butterfly
Butterfly Ballgown jest jednym z późniejszych dzieł Charlesa Jamesa. Powstała w 1955 roku i zachwycała ułożeniem tiulu w tylnej części. Był on skręcony w dwie symetryczne szpule i wyłaniał się spośród fałd sukni, czyniąc ją podobną do rozłożonych skrzydeł motyla. Jeszcze wspanialszy efekt można było podziwiać, kiedy modelka w niej kroczyła, a tiul rozwijał się delikatnie, jakby miała wzbić się w powietrze.
#9 Nie odniósł finansowego sukcesu
Po wielu latach kariery Charlesa Jamesa ogarnęła silna frustracja, gdyż pomimo powszechnych zachwtów nad jego dziełami, nigdy nie udało mu się zbić na swoich sukniach majątku. Niektórzy twierdzą, że stał się zgorzkniały i niesympatyczny.
#10 Zmarł uzależniony od narkotyków, chory i samotny
Autodestrukcyjne nieszczęście pchnęło go w latach 70. w świat narkotyków. W 1978 roku zachorował na zapalenie oskrzeli, które w połączeniu z miażdżycą i ogólnym wycieńczeniem uzależnionego od środków odurzających organizmu zakończyło jego życie w wieku 71 lat.
